Para obter um óleo essencial o processo mais utilizado é o da destilação por arraste de vapor. A água floral é o produto aquoso que se obtém juntamente com o óleo essencial, a partir desse processo de destilação. Também é conhecido por Hidrolato, Hidrossol ou simplesmente por Floral.

Coloca-se água mineral no destilador, a planta por cima separada por uma grelha e aquece-se. A água ao ferver evapora e o vapor ao passar pela planta liberta as moléculas aromáticas que se encontram nas chamadas bolsas secretoras. Depois passa por um sistema de arrefecimento com água fria e volta ao estado líquido através da sua condensação.
Nesta parte do processo a água e o óleo essencial ainda estão misturados, mas como o óleo essencial é mais leve do que a água, flutua, assim consegue-se separá-los através de um funil de decantação.

Esta água floral contém ácidos carboxílicos que são anti-inflamatórios, assim como outros componentes da planta que são solúveis em água, tais como pigmentos, ácidos orgânicos, flavonóides e ainda uma percentagem de óleo essencial de cerca de 1 a 2% residual do processo de decantação. Ou seja tem propriedades semelhantes ao óleo essencial mas numa concentração mais reduzida, o que lhe confere uma aroma muito mais suave e permite ser utilizado puro, ao contrário de um óleo essencial, que tem de ser quase sempre diluído com um óleo vegetal numa determinada concentração. Aliás, os florais não apresentam quaisquer contra indicações para a saúde.

O floral é a “homeopatia” da aromaterapia devido às suas propriedades terapêuticas, sendo por isso indicado no tratamento de crianças, jovens, animais de estimação, idosos e pessoas com pele ou olfacto muito sensível ou com tendência a alergias (pele atópica)

A destilação remove as impurezas, bactérias e outros contaminantes, portanto, nenhum conservante é necessário quando armazenado corretamente em um recipiente limpo e esterilizado. O floral beneficia o corpo humano e a pele quando consumido e aplicado para os benefícios desejados.

Cada floral tem uma função terapêutica consoante a planta utilizadas e o modo que é utilizado. Alguns até são utilizados na nossa alimentação como aromatizantes ou conservantes naturais. Podem ser aplicados diretamente na pele, face (como tónico de limpeza, desmaquilhante) cabelo, banho, higienização oral, inalações com vapor, queimadores de óleo ou ainda serem tomados via oral para tratamento terapêutico.

Os florais também são utilizados no fabrico de produtos naturais de alta qualidade, em cosmética, perfumaria e saboaria. São levemente ácidos (Ph 5), sendo por isso pouco propícios ao desenvolvimento de bactérias aumentando também o prazo de validade de qualquer produto em que são utilizados. Resumindo o seu uso aumenta o valor de qualquer produto pois acrescenta propriedades terapêuticas e uma conservação natural(prazo de validade) mais alargada.